晚清秦商女首富周莹小史

周莹(-)，字竹君，陕西省三原县鲁桥镇孟店村人。17岁时嫁给泾阳县蒋路乡安吴堡村吴蔚文之子吴聘，婚后不久丈夫病故，因吴家无男丁承嗣，吴周氏成为吴家 继承人，此后吴周氏即被称为安吴寡妇。周氏无子守节，过继两岁侄儿吴怀先为嗣子。近日，周莹随着电视剧《那年花开月正圆》的播出而名声大噪，但电视剧毕竟不是历史，而历史才真正造就了这位晚清秦商女首富

出身商贾

周莹的曾祖父周梅村在清朝嘉庆时期是三原富商大户。于嘉庆元年()始修建周家宅院历时24年，于嘉庆二十五年()建成了十七院宅第，“后兵乱周家古建被烧，十六院仅存一院建筑”。然而，就这仅存的一处“周家大院”仍可印证当年周家的富有。咸、同、光年间，周家情势因同治初年的陕西回民反清起义而急转直下，以致家境日蹙，每况愈下。据《重修径阳县志》载：（周莹）“少孤，依于兄嫂，年十六以兄嫂命归吴。”

嫁入豪门

当周家日薄西山时，吴家却如日中天，仍是径阳富商大户、官宦人家。吴聘的父亲吴蔚文(-)曾任湖北候补道台、山西宁武县知县、议叙布政使，又是 盐商，承办江苏、安徽、江西等省盐业专卖。周莹所要嫁的丈夫吴聘，“有父风，在光绪丁戊(-)旱灾时，捐贩银两万两千两议叙郎中”，此时，正是吴家春风得意之时。然而，不久吴聘病亡，一年后，吴蔚文亦在收账途中淹死，家族重担便全部落在周莹一人身上。

经营奇才

作为吴家东院的新 ，周莹奉行“诚信仁义”，挂起“诚实无诈自律自戒”的木匾，“在陕西主要做棉布、棉花、茯茶生意。仅泾阳的裕兴重商号就掌握着泾阳茶票的百分之六十，所以富甲全省。”经过她的苦心经营，吴家的生意达到顶峰。在甘肃经营药材，湖北经营布匹。各大商埠、码头都有吴家的生意，南通北达，连成一气。全国家分店，涉及淮盐、布匹、药材、米粮、油坊等各行各业。其财富积累之快，可以想见。

慈善世家

周莹拥有的这些财富，很大一部分用于了乐善好施。当时，由于战乱和天灾，关中地区涌现出饥民大潮，她在所有设有字号的地方开设粥厂，赈济灾民成为关中地区远近闻名的“活菩萨”。她继承了吴家慈善世家传统，仅有文献记载的，周莹本人以及以她丈夫和嗣子名义的各项捐款达白银20万两以上。用于修筑泾阳县学学署、安吴堡私立小学、三原县善堂（救济所）、西安泾阳乡试会馆、泾阳各大书院，以及泾阳荒年赈灾等。

一品诰命

周莹的乐善好施使她得到了朝廷的二次诰封。一次发生在光绪十一年()。据宣统《重修径阳县志》载：“县文庙自壬戌（当指同治元年即年）乱颓圮。周（周莹）承夫志，独立认修，三年竣工，费金四万余。事闻，给二品封典。”第二次为《重修径阳县志》中记载：“庚子（光绪二十六年即）两宫西狩，值大荒，(安吴寡妇)命念昔（周莹嗣子吴怀先）赴行在（行在指皇帝出行时暂住的地方），捐十万金助赈，奉旨赏给一品夫人。”

民间传说

在民间传说中有慈禧认安吴寡妇为“干女儿”，以及安吴寡妇赠送屏风给慈禧太后作寿礼之说。这些虽无史料依据，但却情宜理通。如今，三原鲁桥镇公路上就有“古建民宅：慈禧太后义女安吴寡妇娘家—周家大院”的行路标牌。陕西省图书馆善本库的讲解人员，对参观的嘉宾贵客也会时常说到：这是安吴寡妇赠送给干娘——慈禧太后作为生日寿礼的十二条屏风。真乃可证的文献，记载历史的真实。附会的传说，增添历史的想象。

死后凄凉

宣统二年()，安吴寡妇周莹去世，终年42岁。出殡当天，自发送葬的四邻乡亲约八万之众，。尽管如此，她死后也是不幸的，只因是寡妇而进不了吴家陵园，仅安葬在陵园以东多米的地方，至今已了无踪迹。现仅发现了她的残缺墓志铭，记有：“夫人性慈良，貌和婉，善施与，待人曲有恩谊，故戚姻、族党、子妇、婢仆，皆交颂之。丧之日，哀动闾里，以光绪三十四年二月九日卒，享年四十。嗣子念昔，媳崔氏。”云云。